水族館收留「裂殼幼海龜」一養20年 野放後才知「牠故鄉在哪」：游了4萬公里才到家
不只人類在講「追本溯源」，動物其實也有回到原生地的習性，像是鮭魚會從大海溯河而上迴游到其出生地產卵，而海龜其實也同樣具有迴游性，就有隻母赤蠵龜即便在水族館內生活了大半輩子的時間，仍然沒有忘記牠的故鄉...
（圖／Jean Tresfon）
南非開普敦的兩大洋水族館（Two Oceans Aquarium），在1997年時收留了一隻年幼海龜Yoshi，當時牠才只有2公斤重，因為龜殼破裂而在非洲附近的海域被一艘日籍漁船捕撈上岸，船長看牠龜殼受傷於是便聯絡鄰近的兩大洋水族館，希望水族館能幫忙治好牠。
（圖／Geoff Spiby）
Yoshi就這樣在水族館待了下來，並在館方悉心照顧下恢復健康，後來水族館因為有了照顧Yoshi的經驗，更開始救助更多受傷的海龜，10多年來兩大洋水族館就幫助了超過600隻海龜，而Yoshi則是在水族館住了20年，體重也從當初迷你的2公斤長到了180公斤，在水族館內可是人氣相當高呢！
（圖／Two Oceans Aquarium）
（圖／Steve Benjamin）
一般來說，赤蠵龜平均壽命約47～67歲，而母龜的繁殖年齡則在17～33歲之間，加上每2～3年才會產1次卵、每次產卵也只有4窩，繁殖率其實並不高，加上赤蠵龜在海中也容易遭遇一些危機，像是被漁船的拖網、其他漁具等所傷，嚴重的話還可能有生命危險，更別說棲地被破壞，赤蠵龜在許多地區都算是瀕危的物種。
因此當Yoshi在水族館待到算是成年的年紀時，館方幾經討論也決定讓Yoshi重返大海，讓牠完成孕育下一代的使命。不過Yoshi畢竟離開自然環境已經20年，所以在牠回歸前1年半開始，館方便替牠安排各種嚴格訓練，例如游泳、捕食等海中生存的重要必備技能。
（圖／Olivia Anderson）
（圖／Olivia Anderson）
就這樣做好萬全的準備後，2017年12月6日，Yoshi終於要出發回到大海了！兩大洋水族館也在Yoshi身上配備了訊號發射器，以便追蹤牠的行跡，在眾人的矚目與祝福下，Yoshi終於踏上了返鄉的旅程！
（圖／Renee Leeuwner）
不過這時館方其實還不知道Yoshi的出生地在哪，可能是大西洋、太平洋、印度洋甚至是地中海，因為這些海域都有赤蠵龜的蹤跡。而神奇的是，Yoshi在下水後先往北游了一陣子，沒多久就回頭繞過非洲南端，直往東邊游、一路橫越印度洋，根據追蹤紀錄，牠平均每天會游個4、50公里，就這樣牠花了兩年多的時間、游了整整3.7萬公里，在2020年3月時抵達了澳洲西岸！
（圖／ Two Oceans Aquarium）
科學家認為，Yoshi母性的本能可能讓牠記起了自己的出生地，牠憑著對於出生地擁有充足食物與舒適環境的印象，一路勇往直前、想回到那裡孕育下一代，而多虧牠在水族館養出了比一般成年母龜還壯碩的180公斤好體格，更有利於牠適應多變的大海。
（圖／ Two Oceans Aquarium）
這段期間，Yoshi也曾在一些海岸停靠、短暫休息和覓食，接著再繼續牠的旅程，經過2年多的返鄉之旅，研究人員推估牠身上的訊號發射器電池應該也漸漸要沒電了，於是提前聯繫了澳洲政府，希望能在Yoshi靠岸時為牠更換訊號發射器的電池。而過了將近3個月、就在6月15日，兩大洋水族館又發布了Yoshi的最新消息，牠在這2年半的旅程中，已經游了超過4萬公里，相當於170萬個奧林匹克游泳池的長度、更是牠在水族館的家的200萬倍！
（圖／ Two Oceans Aquarium）
據了解，Yoshi返回西澳海岸一帶後暫且「休息度假」，因為當時產卵季已經過了，所以牠或許會等到隔年或後年，不管怎樣，在經歷了這麼漫長的旅程後，先補充體力、放鬆一下是很重要的～接下來澳洲當地的研究人員會在Yoshi上岸時，替牠的發射器更換電池，好繼續關注牠更久的時間，兩大洋水族館也會持續更新Yoshi的旅程，希望能透過Yoshi的故事，讓更多人重視海龜的保育。如果對Yoshi的旅程有興趣的話，也可以到兩大洋水族館官網追蹤Yoshi的最新狀況，會不定期更新喔！
▼2017年12月野放Yoshi：
來源：ABC NEWS、Two Oceans Aquarium